Una inusual nochebuena, víspera de una navidad inusual
Hace muchos años vivía en la cima de una colina muy alta, en una gran casa de mármol que daba a la aldea que se encontraba debajo, un niño muy miserable llamado David. No tenía ni hermanos ni hermanas. Fue grosero con sus padres. Les jugaba malas pasadas a los sirvientes y, como se puede imaginar, no tenía amigos.
Los padres de David no sabían qué hacer con su hijo. ¿Por qué?, preguntaban a menudo. Le hemos dado todo lo que ha pedido, pero nunca ha mostrado el más mínimo amor o felicidad, ni siquiera cuando era muy pequeño. Tampoco había llorado nunca y sus padres se preguntaban si tenía algún sentimiento en su corazón.
Fue en una Nochebuena en particular, cuando David tenía casi diez años, cuando algo muy inusual le sucedió, algo tan inusual que me gustaría contarlo aquí.
Cuento de navidad
En esa Nochebuena la nieve caía ligeramente, y los patines de los trineos tirados por caballos que corrían de un lugar a otro, cortaban profundos surcos en el brillante manto blanco que cubría la tierra.
Por todas partes, el aroma de los troncos de Navidad ardiendo y las ramas de pino recién cortadas llenaban el aire. Y en las calles del pueblo se podían oír villancicos cantados por los alegres de mejillas rosadas que se apagaban con el frío.
En la casa de David, en una habitación muy grande, había un árbol de Navidad de 6 metros de altura cubierto con oropel de oro y plata y bastones de caramelo. Y en muchas de las ramas había velas parpadeantes, porque en aquellos días no había luces.
Ahora se podría pensar que estos olores y sonidos y hermosas vistas harían feliz a cualquiera, pero entonces no conocía a David muy bien. Aunque había cientos de regalos para él bajo ese magnífico árbol, nadie en la casa, esa noche vio a David mostrar la más mínima felicidad.
Mucho más tarde esa noche mientras David dormía en su habitación sin calefacción protegido del frío por la gruesa manta de plumas de ganso en su cama, el gran reloj del pasillo sonó tres veces.
Cuando el sonido de la última campanada desapareció, David se despertó repentinamente por la presencia de alguien en su habitación.
Se sentó con una sacudida y le exigió a la figura que estaba al pie de su cama, ¿Quién eres? ¿Qué quieres? ¿Quién le ha dado permiso para entrar en mi habitación sin llamar? Todo hablado muy groseramente, por supuesto.
La figura habló y con una voz celestial dijo: David, no tengas miedo. Soy tu ángel de la guarda y he venido para que aprendas. David comenzó a protestar de nuevo, por supuesto, pero el Ángel simplemente extendió la mano y cogió. Y antes de que David se diera cuenta de lo que estaba pasando, estaba vestido con sus botas y su pesado abrigo, y estaban fuera en la nieve caminando por la larga colina desde la casa de David hacia el pueblo que estaba situado debajo.
Al principio pasaron por casas casi tan elegantes como la suya, pero al caminar hacia el centro del pueblo David pudo ver que las casas eran cada vez más pequeñas y los niños menos vestidos. De hecho, algunos, se dio cuenta, tenían parches y manchas rasgadas en sus pantalones y abrigos. Se rio para sí mismo de su estado, pero no pudo evitar notar algo muy extraño en ellos.
¡Se rieron! No con la risa infeliz de David, sino con una risa alegre, la que comienza en lo profundo del corazón. Confundido y enfadado, David exigió a su compañero, ¿Por qué se ríen tanto estos miserables? Son pobres y no podrían tener regalos que darse el uno al otro miren sus ropas. ¿Por qué tienen que ser tan felices? El ángel dijo simplemente: Ese David, es lo que veremos.
Cuando llegaron al final de la aldea, David pudo ver que las casas estaban bastante destartaladas ahora. Algunas tenían grietas en las paredes que estaban rudamente rellenas con una mezcla de barro y paja o trapos. Seguramente, esto no puede evitar el frío del invierno, se dijo David.
Pero siempre era lo mismo. Incluso de las casas que menos esperaba oír, incluso un sonido humano, salían risas y canciones. Le parecía que de los entornos más pobres llegaban las mayores expresiones de alegría. ¿Por qué?, preguntó una y otra vez. ¿Por qué? Y cada vez la respuesta era la misma. Ya veremos, David. ¡Ya veremos!
Su caminata ahora los llevó fuera de la aldea y hacia el oscuro y espeso bosque. Había dejado de nevar y la luz de la luna llena atravesó las nubes para iluminar alternativamente cada copo de nieve individual, creando lo que David pensó que parecía una brillante alfombra de diamantes. Incluso se había vuelto menos grosero mientras caminaban y se las arreglaba para hablar con una voz a veces medio agradable.
Pronto, justo delante de ellos, David pudo ver lo que al principio parecía ser una pequeña linterna suspendida de los árboles. Sin embargo, a medida que se acercaban, vio que en realidad era la luz que provenía de la ventana de una pequeña cabaña de pino silvestre de una habitación anidada de forma protectora contra los gigantescos árboles de hoja perenne. Pensó en lo frío, incómodo y aterrador que debe ser vivir allí y su corazón, por primera vez, se sintió un poco triste.
Cuando se detuvieron cerca de la ventana David se volvió hacia el Ángel y preguntó en voz baja, ¿Quién vive aquí? ¿Por qué me has traído aquí? El ángel no habló, pero hizo un gesto a David para que se acercara. Mirando hacia el interior a través del claro centro de un cristal de la ventana bordeado por una gruesa escarcha blanca, David vio una casa muy pequeña en realidad.
Excepto por una corta vela parpadeante incrustada en una mesa en la esquina, era obvio que la luz que había visto antes al acercarse a la cabaña había venido de un fuego que ardía brillantemente en una chimenea de roca al otro lado de la habitación. Hay calor aquí, se dijo a sí mismo, genuinamente sorprendido.
A medida que su aliento se despejaba más de la escarcha del cristal, se dio cuenta de una anciana sentada en una mecedora en medio de la habitación. Tenía un chal de punto áspero alrededor de sus hombros y otro sobre sus rodillas, y se mecía lentamente. ¿Quién es ella?, preguntó David, pero de nuevo el ángel no respondió.
Cuando David se volvió a la ventana vio a un pequeño y frágil niño de su edad, adivinó, se levantó lentamente hasta sus pies, y David pudo ver que necesitaba muletas para caminar. El niño se detuvo frente a la silla de la anciana y se bajó lentamente hasta el suelo delante de ella, sosteniéndose de sus rodillas para apoyarse. Empezó a cantar al Niño Jesús, y la emoción en la voz del niño transmitía la expresión que David podía ver claramente en su cara. ¡Estaba sonriendo! Estaba feliz, realmente feliz.
David estaba visiblemente perturbado por lo que vio y por lo que oyó, porque era totalmente inesperado. Con una voz suave que parecía implorar alivio, le preguntó al ángel: ¿Cómo, de todos los que hemos visto esta noche, podrían este pequeño niño lisiado y esta anciana tener algo por lo que estar agradecidos? Es Nochebuena y no veo ningún regalo que se puedan hacer el uno al otro, y hay tan poca comida para el invierno. ¿Por qué?, preguntó. ¿Por qué?
El ángel simplemente sonrió esta vez y David, al darse cuenta de nuevo de las voces de la habitación, presionó su pequeña oreja contra el frío cristal de la ventana para poder oír. Oh, abuela, escuchó al niño diciendo. Amo la Navidad más que cualquier otra fiesta del año, porque podemos honrar el nacimiento de Jesús y recordar por qué vino.
Sonrió a su nieto y con su mano arrugada le quitó con ternura un rizo errante de sus brillantes ojos. Tienes razón, hijo mío, dijo. Es importante celebrar el nacimiento de Cristo. Él le dio al mundo muchas cosas, pero ninguna más importante que su regalo de amor. Esta noche el amor es todo lo que tenemos para compartir con los demás, pero el amor, mi hijo, es el mayor regalo de todos.
El niño abrazó las piernas de su abuela y le dio una sonrisa radiante que seguramente le llegó desde lo más profundo de su corazón. Levantando suavemente al niño sobre su regazo y, compartiendo con él el chal de sus propios hombros, envolvió a su nieto con sus brazos y lo acercó.
David permaneció en silencio observando durante mucho tiempo. Cuando se alejó de la ventana, una pequeña lágrima cayó por el rabillo del ojo y cayó en el cuello de su abrigo, la primera lágrima que había derramado. Su ángel de la guarda, que seguía a su lado, sonrió a sabiendas y dijo: David, ven, ya es hora de que te vayas a casa. David miró al ángel y volvió a mirar a la pareja acurrucada, pero luego empezó a sentir sueño y cerró lentamente los ojos.
Cuando volvió a abrir los ojos descubrió, para su sorpresa, que estaba sentado en el frío suelo de su dormitorio vestido sólo con su camisa de dormir. ¿Fue todo esto sólo un sueño, pensó mientras se frotaba los ojos?
Entonces David miró por la ventana, y viendo que la noche se estaba convirtiendo en día, exclamó con un nuevo sentimiento: ¡Oh, qué maravilloso! Es la mañana de Navidad. Se puso en pie de un salto y corrió por el pasillo, despertando ruidosamente a todos los sirvientes y a sus padres, causando en esa gran casa más conmoción de la que nunca se había oído.
Cada miembro de la casa bajó corriendo las escaleras y entró en la gran sala y, para su total asombro, vieron que David ya estaba allí y encendiendo, una por una, las velas del árbol. Les hizo señas con entusiasmo a todos ellos y les pidió que se sentaran. Y con una feliz sonrisa en su rostro (la primera de su vida), David entregó personalmente a cada sirviente regalos bellamente envueltos que había seleccionado de la inmensa pila bajo el árbol. Luego, para sorpresa de todos los presentes, se inclinó y le dio a cada uno un merecido, pero totalmente inesperado beso.
Cuando hubo repartido todos los regalos de los sirvientes, David se detuvo, y volviéndose a sus padres, que a esta altura estaban muy sorprendidos, dijo: Hay muchos regalos para ti bajo este árbol, pero el que más quiero darte es el mayor regalo de todos.
Con un chorro de lágrimas cayendo de sus ojos, David corrió hacia sus padres y, mientras les rodeaba el cuello con sus pequeños brazos (también por primera vez), les dijo de una manera mágica y angelical, ¡te quiero!
Como ves, a David le pasó algo bastante inusual esa Nochebuena, pero ese no es el final de la historia. No, porque David pidió a todos que se vistieran y juntos cargaron el trineo de su padre con todos sus juguetes y otros regalos de debajo del árbol, y con botas extra y abrigos y guantes que tenía en abundancia en sus armarios. Iba a regalarlos, todos ellos, esa misma mañana de Navidad en la colina de la aldea que se encontraba debajo.
Mientras el caballo trotaba firmemente tirando del trineo por la larga colina hacia el pueblo, David se sentó y observó el aliento de escarcha blanca que brotaba rítmicamente de las fosas nasales del caballo, y se preguntó sobre la experiencia que había tenido la noche anterior. ¿Fue realmente sólo un sueño?, pensó para sí mismo.
David pidió ir primero a través de la aldea al oscuro y espeso bosque que estaba más allá. Sin embargo, por mucho que buscara, no pudo encontrar la pequeña cabaña que era el centro de su sueño y donde había aprendido tanto sobre el amor y el dar.
Fue un sueño maravilloso, concluyó, pero con un nuevo calor en su corazón. Luego le pidió a su padre que diera la vuelta al trineo y volviera al pueblo, y juntos comenzaron a dar los regalos a todos los niños que veían.
Pronto todos los regalos desaparecieron y el padre de David, que había estado observando a su hijo toda la mañana, se maravilló de la alegría que el chico obviamente sintió.
Vio como David alargó la mano para bajar el cuello de su abrigo y fue golpeado por el repentino y creciente resplandor de la ya brillante sonrisa de David, una sonrisa que ahora venía, era claramente evidente, desde lo más profundo del corazón de su hijo.
En ese momento un nuevo y maravilloso sentimiento también brotó en el corazón del padre de David. Y mientras el trineo cortaba un camino de vuelta por el camino protegido por árboles, levantó suavemente a David sobre su regazo y, compartiendo con él la manta de piel de sus propios hombros, envolvió a su hijo con sus brazos y lo acercó.
El aire fresco y claro de esa mañana de Navidad dio nueva vida a los dos cuerpos acurrucados. Y mientras subían la larga colina hacia su casa, el sol de media mañana atrapó e iluminó brillantemente algo que estaba en el cuello del abrigo de David; algo que estaba en el lugar exacto donde David acababa de colocar su mano.
Era un pedazo de hielo muy pequeño. ¡En forma de lágrima!
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